產學研合作是提升自主創新能力適應科技經濟一體化趨勢的必然要求。國家“十一五”國民經濟與社會發展規劃和國家中長期科學與技術規劃綱要提出“增強自主創新能力建設創新型國家”的發展目標，提出了建設以企業為主體和產學研結合的技術創新體系。美國作為最早實現產學研合作的國家，它的工業化和現代化的發展舉世矚目，可以說正是產學研合作的興起帶來國家的興盛。這在今天已經是個世界現象，成功的例證比比皆是，科教興國已成共識。美、英、德、日等發達國家產學研一體化建設皆是通過政府行為加以扶持和引導，從而有效促進了這些國家的高新技術產業化進程，推動了國民經濟的發展。

產學研合作的發展是隨著大學理念的轉變和社會的發展，尤其是自然科學的進步而引發的產業革命的發生不斷演進和發展。20世紀50年代斯坦福大學工程系主任和工程學院院長，人稱“硅谷之父”的特曼首先提出學術界和產業界應當結成伙伴關系，首創“硅谷模式”。依靠斯坦福大學強大的科研實力和校方對產學研合作的大力支持，硅谷模式有力地推動了地區經濟發展，同時與工業界的密切聯系也推動了斯坦福大學的科研與教學。硅谷模式標志著產學研合作這一形式的正式成立。

充分發揮企業的主體作用，產學研合作是技術創新體系的重要組成部分，但是在技術創新體系建設中必須正確處理好企業主體和產學研合作的關系。以市場為導向，高校、科研機構是技術的源頭，企業作為生產、銷售的基地，相互結合形成研究、開發、研制、生產、銷售一條龍，實現產權明晰，各方利益共享、風險共擔。